Un cordial saludo amigo

Con las gradas del Palacio de los Deportes vacías, los ruidos de la cancha se escuchan en cualquier esquina del pabellón. Los botes del balón, el chirriar de las zapatillas, los saltos de los jugadores... Pero desde ayer un sonido sobresale por encima de todos. Una voz grave, intensa, con tono imperativo. Es Jasmin Repesa, nuevo entrenador del Unicaja, que se desgañita en su primera sesión de trabajo con el equipo.

«¡Vamos, más agresivos!», grita a sus jugadores en inglés. «¡Tenéis que hablar, quiero que se os oiga!», ordena. Repesa estaba deseando trabajar con el equipo y no quiso perder tiempo. Para empezar tres horas de sesión matinal. Y bastante intensivas. «Bueno, seguro que será más duro», comentaba Perovic antes de irse a la ducha. «Yo he estado con Dusko (Ivanovic), así que estoy acostumbrado», bromeaba Fran Vázquez.

Ayer, tres meses después de que se anunciara su contratación como técnico de la entidad de Los Guindos, el croata Repesa por fin se puso la ropa oficial del club para sudar junto a sus jugadores en la pista central del pabellón malagueño. En la banda, algunos testigos privilegiados de la primera lección de este veterano preparador: el director deportivo Manolo Rubia, el entrenador Kosta Yankov (al que saludó con un efusivo abrazo), el exjugador Carlos Jiménez... También las cámaras de este periódico, que pudieron captar durante más de una hora las primeras imágenes de Repesa sobre el parqué. La mañana empezó con una charla del entrenador con el resto del cuerpo técnico y los jugadores. Algunos miembros de la plantilla pudieron conocer personalmente a Repesa durante su breve visita en agosto. Otros habían hablado con él por teléfono y algunos ni siquiera eso.

Después, en la sesión de trabajo matinal, el técnico dividió a la plantilla en dos grupos para empezar a trabajar sistemas en estático. Repesa se quedó con los más veteranos, presumiblemente aquellos que van a asumir más minutos. En este grupo estaban Calloway, Williams, Urtasun, Fran Vázquez, Perovic y Gist. Algunas situaciones de bloqueo y continuación, jugadas desde saque de banda y muchas repeticiones... Repesa corrigió una y otra vez a sus jugadores a gritos, aunque también aplaudía cuando las cosas se hacían bien. Incluso hizo algún gesto amistoso, como acariciar la cabeza rapada de Calloway en una simpática escena. En las pinceladas de la primera sesión se pudo ver que el 'coach' va a dar mucho protagonismo a Fran Vázquez y Gist a la hora de terminar las jugadas, y más galones a Calloway de base, con Williams en el puesto de escolta.

Otro grupo

En el otro lado de la pista, con Curro Segura, estaban Dragic, Alberto Díaz, Conde, Lima, Todorovic y Maodo Malick. Eso sí, el jefe no perdía detalle de lo que pasaba en el otro grupo y no dudaba en parar la sesión para corregir a los jóvenes. El lesionado Vidal y los croatas Simon y Zoric, que mañana jugarán su último partido en el Preeuropeo, no estuvieron a las órdenes del expreparador del Cibona. Después de las tres horas de trabajo, otra vez el entrenador reunió a sus chicos unos minutos en el centro de la pista. Sabe Repesa que el equipo, con tanto jugador nuevo, aún está por formar como tal.

Fuera de la cancha, Repesa se muestra mucho más amable que dentro de ella. Asegura que está muy contento de estar ya en Málaga y que ha visto a sus jugadores muy motivados. Su familia llegará en los próximos días a la ciudad y el entrenador espera que en breve sienta Málaga como «su nuevo hogar» tras un verano tan ajetreado.

Hoy será presentado oficialmente como entrenador del Unicaja y dará su primera rueda de prensa. Admite que aún el castellano no lo lleva bien, pero va a recibir clases y está convencido de que en breve se defenderá con el idioma. «Lo prometo», comenta. Pronto gritará también en español.

De tanto hablar de él resulta muy familiar. Pero Jasmin Repesa no dirigió un entrenamiento del Unicaja hasta ayer por la mañana. Desde que en marzo se negociara con él para que relevara a Chus Mateo ha pasado medio año. Su llegada se ha hecho tanto de rogar, por uno u otro motivo, que parecía mentira verle ayer con la ropa Hummel del Unicaja dando órdenes, voces fuertes y desprendiendo energía sobre el parqué del Martín Carpena. Ya sí se puede decir oficialmente que Repesa se ha hecho cargo del Unicaja. Será presentado este mediodía (13:00 horas) a los medios en la sala de prensa del Palacio. Se estudió convocarla en otro lugar, pero finalmente se optó por el sitio tradicional.

La plantilla del Unicaja ya sabe cómo se las gasta Repesa. Las coordenadas que el técnico croata ofreció a sus colaboradores fueron las de empezar despacio para ir elevando la intensidad progresivamente. Repesa apretó ayer las tuercas y la doble sesión resultó agotadora. Ha presenciado buena parte de los entrenamientos, que se grababan en vídeo, y los partidos. Y quiere elevar ese ritmo y crear una atmósfera de trabajo más tensa. No es lo mismo estar que no, es obvio. Y el sello personal lo acabará imprimiendo, para bien o para mal, él. El técnico reunió a la plantilla durante media hora en el vestuario. Allí explicó las líneas maestras de lo que pretende de ellos. Y después pasó a la acción, poco después de las 10:30. Era un entrenamiento vendado y las zapatillas se la quitaron los jugadores pasadas las 13:15 horas. Dividió a la plantilla en dos grupos, los más jóvenes, incluidos Todorovic, Nguirane, Díaz y Conde, más Dragic y Lima por un lado. Por el otro, los veteranos. Unos al gimnasio, otros a la pista en dos turnos durante una hora. Más tarde, todos juntos allí machando sistemas, curso acelerado durante casi una hora, 5x0. Será una constante en las próximas semanas, altos niveles de carga táctica, repetición de sistemas para asimilarlos. Con intensidad. Repesa se expresa en inglés, pero se hace entender por todos. Duro, pero correcto. Por la tarde, otra ración de dos horas, con más balón por medio. Es lo que toca y la plantilla se puede haber hecho una idea. Máxima intensidad y concentración son coordenadas constantes.

Repesa ha intentado recabar toda la información posible tanto del funcionamiento del Unicaja como del entorno. Hasta saber, incluso, el espacio que ocupa el club y el tratamiento en los distintos medios de comunicación locales. Chapurrea español y comprende español, pero aún se expresa en inglés. A algunos jugadores los conocía personalmente de su toma de contacto con ellos para bajar la bandera en el inicio de la pretemporada. Para alguno de ellos fue la primera vez, caso de Perovic, aunque ya había dialogado con todos. "Me gusta mucho que haya llegado ya Repesa, es un entrenador grande con una gran historia detrás, y todos tenemos ganas de trabajar con él y hacer algo este año. Con su llegada, hemos cambiado algunas cosas de los sistemas, y nos ha pedido que trabajemos con precisión, que estemos concentrados todo el rato… cosas normales que espero que resulten bien", expresó el gigante serbio, que pide paciencia: "Normalmente un equipo con nueve jugadores nuevos tarda un poco en poner las cosas en su sitio, pero vamos a trabajar bien. Hasta ahora lo estamos haciendo y espero que en un futuro cercano estemos mejor. Para eso sirve la pretemporada, para conocernos mejor y para saber qué se le pide a cada uno de nuestro juego. Tenemos tiempo todavía hasta que empiece la liga para trabajar mucho con el entrenador, para que cada uno seamos mejor y el equipo sea mejor. Además, todavía nos faltan dos jugadores por incorporarse, Zoric y Simon. Creo que empezaremos bien porque todavía tenemos tiempo de pretemporada para mejorar".

Es el hombre sobre el que están depositadas todas las esperanzas del Unicaja. En el club han echado el resto en la configuración de la plantilla, pero son conscientes de que dependerá de Jasmin Repesa que el proyecto funcione o no. Al menos en gran parte. Demasiados jugadores nuevos, varios sin experiencia en la ACB, algunos jóvenes a los que guiar... Además, está el peso de los predecesores: Aíto salió por la puerta de atrás, Chus Mateo no aguantó una temporada entera y Luis Casimiro no tuvo tiempo de dejar su impronta en el equipo. Había que acertar con el técnico y Repesa -experto, con carácter, acostumbrado a ganar títulos- cumplía todos los requisitos.

Pero al entrenador croata, de 51 años y casi dos metros de altura, lo de la presión no le quita el sueño: «No tengo miedo; el Unicaja y la ACB, la segunda mejor liga del mundo, son un gran reto», dijo tajante Repesa sobre su llegada a Málaga. «Mi manera de encarar las cosas es siempre aspirar a lo máximo», comentó el croata en su presentación. Tampoco le preocupa que los anteriores entrenadores no hayan durado mucho; al contrario: «Quizás es otro aliciente más para estar aquí», dijo. «Yo creo en mí mismo, por eso acepté venir solo por un año. Solo he pedido al club que me ayude a trabajar para hacer una buena temporada», comentó el que fuera entrenador del Benetton, Cibona o Roma, entre otros equipos. El presidente del Unicaja, Eduardo García, confesó que tendrá todo el apoyo del club.

Un equipo «atlético»

El preparador croata habló sobre sus nuevos jugadores y sobre lo que espera de ellos. Repesa destacó la capacidad atlética de su plantilla y explicó su filosofía de juego: «Hay que defender, y en ataque, correr y facilitar las transiciones. Nosotros tenemos un equipo atlético y eso facilita el juego», manifestó. Puso como ejemplo el segundo tiempo del partido disputado en Córdoba ante el Cajasol, que pudo ver en vídeo nada más llegar a Málaga. «Defendimos fuerte en el tercer cuarto, pudimos correr y anotamos con mayor facilidad. La fuerza del equipo estará en la defensa, el equipo será mejor cuanto mejor defienda».

El exentrenador del Cibona admite que no ha sido fácil configurar la plantilla partiendo casi desde cero (han llegado nueve jugadores) y desde la distancia. Alabó el trabajo realizado por la directiva del club en su ausencia. «Es muy difícil cambiar a tantos jugadores y construir un equipo desde el principio sin cometer ningún error. Espero que no hayamos cometido ninguno importante», declaró.

El nuevo jefe del banquillo relató que tenía muy buenas referencias del club, con el que se enfrentó en tres ocasiones en la Euroliga. Y sobre los objetivos, se muestra realista, pero ambicioso: «El Madrid y el Barcelona son los favoritos. El Unicaja ha cambiado mucho a su equipo y ellos mantienen el bloque; pero nosotros aspiramos a lo máximo».

«La plantilla nunca está cerrada». Jasmin Repesa no se anda con rodeos a la hora de expresar sus deseos y cuando ayer se le preguntó por la necesidad de refuerzos, fue contundente en su respuesta. Para el croata, el Unicaja ha sido capaz de crear una plantilla con buenos jugadores en cada posición, pero también admitió que faltaba algún tirador claro: «Quizás falte un tirador definido, pero no hay que quejarse, sino trabajar con lo que tenemos. Soy muy optimista», afirmó. Pero no dejó la pelota en el tejado del club: «Si luego se puede incorporar alguno, tendrá que decidir el club». El presidente del Unicaja, Eduardo García, dijo sobre los posibles fichajes: «No hay nada». La lesión de Vidal podría abrir la puerta a algún refuerzo, ya que deja debilitada la línea exterior, aunque por ahora la opción más probable es echar mano de los jugadores de la cantera.

Rafael M. Guerra Ya había pasado la marabunta de su presentación. La ráfaga de preguntas estaban contestadas. Los titulares, cuidadosamente escogidos. «Quizá nos falte un tirador contrastado», había respondido a una de las cuestiones. Y cuando se le interrogó por la posibilidad de competir con Real Madrid y Barcelona, él giró la cabeza a su izquierda y espetó: «Eso depende del presidente». Alusión clara a Bojan Bogdanovic, el hombre con el que Jasmin Repesa sueña con culminar la plantilla del Unicaja 2012/13, porque, como él mismo dijo, «una plantilla nunca está cerrada».
Tras su puesta de largo, Repesa (1/6/1961, Caplijna, Bosnia) se dirigió a la pista central del Martín Carpena.

Su figura resaltaba a pesar de estar sentado en una silla, con la espalda apoyada en la chapa de la tribuna de asientos contigua al túnel de vestuarios. A su alrededor charlaban amistosamente su agente en España, Quique Villalobos, uno de los pasajeros más conocidos en el AVE Madrid-Málaga. También estaba Kosta Jankov, que ha llegado hace unos días de París y pasará una semana en Málaga para mimar sus tareas dentro del club. Y Manolo Rubia, el director deportivo, que iba y venía, pendiente del teléfono móvil, próximo a Eduardo García, presidente de la entidad, y José Carlos Gaspar, responsable de patrocinio, publicidad y relaciones públicas.

Parecía una estampa cotidiana y habitual, del día a día de la vida interior del Martín Carpena, como si Repesa perteneciera a esa escena desde hace ya años. «Hola, soy Jasmin», respondió en perfecto español al saludo. Y prosiguió con su charla, dueño de la conversación, hablando sobre baloncesto, sobre su ambición y sus ganas por liderar este proyecto en el que ansía «que el club» le siga.

No habían pasado ni 48 horas desde que el nuevo entrenador del Unicaja había aterrizado definitivamente en Málaga y parece que llevaba ya toda la vida. Se disculpó públicamente por no hablar español y prometió que su próxima comparecencia sería en nuestro idioma. «Al estar concentrado con la selección de Croacia no he podido estudiarlo», se excusó. Y luego mostró sus cartas, ninguna marcada, todas boca arriba. Repesa es tal y como lo habían contado. Pertenece a la rama de entrenadores exigentes. Consigo mismo y con lo que le rodean. Y de una ambición insaciable, justo lo que necesitaba el Unicaja tras un par de años muy decepcionantes.

Su carácter no es tan marcado como el de Bozidar Maljkovic ni el de Sergio Scariolo. Bien porque lleva en el seno del club apenas dos días o bien porque es hombre de paz que tratará de introducir su método de manera gradual. Su primera petición está puesta sobre la mesa. Repesa ha viajado con un nombre bajo el brazo: Bojan Bogdanovic. El técnico ha hablado con él en la concentración croata y el alero de 2,00 metros está convencido. El tirador quiere jugar en Málaga. Y Repesa le ha pedido al Unicaja un último esfuerzo para configurar un plantillón de dimensiones espectaculares.

«No hay nada», se limitó a responder Eduardo García cuando se le cuestionó sobre la posibilidad de que el croata de 23 años se convirtiera en el jugador número 12 de la plantilla. El presidente se ha quedado sin recursos económicos suficientes para traer ese bombón, para complacer la última petición del coach. Si la entidad financiera satisface o no a Repesa para que el Unicaja esté en disposición de luchar por las máximas cotas es algo que veremos en los próximos días. Si ese esfuerzo que el técnico pide no llega a buen puerto, con esta plantilla habrá que salir a bregar.

«La experiencia me dice que una plantilla nunca está cerrada. Tengo 51 años y llevo 30 entrenando y he visto de todo. Por su puesto que los que están aquí ahora van a dar el máximo», trató de relativizar Repesa en su intervención. No es plan de iniciar un conflicto a las primeras de cambio. Por eso públicamente su petición se limitó a resaltar la carencia de un «tirador contrastado» y a mirar al máximo mandatario cuando se le preguntó por las opciones de competir de tú a tú con los grandes equipos de la competición.

Feliz en Málaga. Lejos de polemizar, Repesa se mostró encantado de venir a España y a Málaga. «Yo soy del sur de Croacia y vengo a una ciudad del sur de España», comentó. «El tiempo aquí es estupendo y la gente muy positiva... y habla mucho», señaló Repesa, que habló de baloncesto en su puesta en escena: «Ahora tenemos tres semanas para preparar la temporada y vamos a trabajar duro porque no tenemos mucho tiempo. Hay nueve jugadores nuevos y estamos aprendiendo los conceptos tácticos. Soy optimista porque vamos a trabajar duro. Yo siempre aspiro a lo máximo y espero que el presidente y el club me sigan», declaró.

«Hemos trabajado mucho este verano y es difícil cambiar a tantos jugadores y hacer un equipo sin cometer ningún error. Tenemos a dos buenos jugadores en cada posición y quizá no haya un tirador contrastado y definido. Somos un equipo muy atlético y eso nos va a ayudar a jugar al baloncesto. Mi opinión es que estamos listos para trabajar a un gran nivel en defensa y ahora depende de nuestro empeño. Y el ejemplo es el del partido de Sevilla. En la segunda parte cambiamos nuestra forma de jugar, defendimos y anotamos más».

Su mayor obsesión a la hora de reforzar el equipo este verano fue atar a Roko Leni Ukic. Lo pidió por activa y por pasiva, pero el Panathinaikos se entrometió y resultó imposible alcanzar un acuerdo con el base croata. Ahora cuenta con Marcus Williams y Earl Calloway, «dos bases diferentes». «Uno es más defensivo, mejor defensor, juega a campo abierto y el otro es un base más creativo y ofensivo. Los dos están listos para triunfar y tienen que aprovechar esta oportunidad para convertirse en dos grandes bases en el Unicaja».

Ahora afronta una etapa muy motivante dentro de su extensa carrera. Ha ganado títulos en muchos países. Ha entrenado en su país natal, Turquía, Polonia e Italia. Ahora llega a España. Suerte.

La selección: hecha la ley, hecha la trampa. La Opinión ya informó ayer de que Repesa quiere entrenar a Croacia el próximo verano en el Europeo de Eslovenia, tras clasificar a su selección. Hecha la ley, hecha la trampa. El técnico ha suscrito con el Unicaja un compromiso para una temporada con opción a una segunda. Para dirigir a Croacia basta que el Unicaja no active la cláusula para ampliar su contrato hasta después de la cita continental. «No es el momento de hablar ahora. Si no tengo contrato con el Unicaja estoy obligado a ir con Croacia», señaló.

rafael m. guerra / e. fernández Bojan Bogdanovic se ha puesto a tiro y el Unicaja estudia la posibilidad de hacerse con el alero de 2,00 metros y 23 años, nacido en la ciudad bosnia de Mostar, pero con pasaporte croata y que acaba de liderar a la selección de Jasmin Repesa al Eurobásket de Eslovenia 2013. La lesión de Sergi Vidal, fuera de las pistas los dos próximos meses, ha hecho al Unicaja asomarse al mercado, y Repesa ha aconsejado la contratación del actual jugador del Fenerbahce Ulker, que cuenta como cupo y sería el refuerzo ideal que pondría al Unicaja en órbita de cara a plantarle cara a Barcelona y Real Madrid.

La joven estrella balcánica tiene dos años más de contrato con el club turco, pero el excompañero de James Gist puede liberarse de su compromiso y venir a Málaga a coste cero. El Unicaja debería hacerse cargo de su elevada ficha y de su actual compromiso, con la posibilidad de ampliarlo y fijar una alta cláusula de salida a la NBA para el verano de 2014, ya que los New Jersey Nets le siguen de cerca y quieren que pronto dé el salto a la mejor Liga del mundo. Repesa bendice la contratación de este alero alto, de ese «jugón» que necesita la actual plantilla malagueña para dar un salto de calidad y ser aspirante a todo.

Bogdanovic viene de clasificar a Croacia, con Repesa en el banquillo, y en su país ha dicho públicamente que tiene ganas de regresar a la Liga ACB, que conoce a la perfección, y de seguir trabajando con el entrenador del Unicaja. Con Croacia durante el Preeuropeo –anoche fue el mejor ante Hungría (79-81)– el jugador balcánico ha promediado, en 27 minutos, 16,1 puntos (44,4% en tiros de dos y ¡¡¡52,5% en triples!!!, con 21 canastas en 40 intentos), 1,5 rebotes y 2,3 asistencias.

Sus agentes ya dialogan con los responsables del Unicaja, que analizan el tremendo impacto de su fichaje y analizan la viabilidad económica de una costosa operación. Bogdanovic, a sus 23 años, ocupa plaza de jugador de formación, ya que pasó tres temporadas en el Real Madrid, de 2006 a 2009, y el último de esos tres cursos estuvo cedido en el CB Murcia. Es, por lo tanto, cupo, y encaja como anillo al dedo en este Unicaja y a sus actuales necesidades.

Repesa le conoce de maravilla, no necesitaría adaptación ni a la competición española ni a la Euroliga. Tampoco a los sistemas del coach, con quien vive una relación de amor-odio más que interesante. Este verano llegó a expulsarle de la concentración croata, puesto que se presentó pasado de peso y llegó tarde una noche al hotel. Luego ambos hicieron las paces. Ahora Repesa da un paso más y quiere traerle a Málaga, donde coincidiría con Krunoslav Simon y Luka Zoric. Además, Bogdanovic podría servir de «enganche» para Gist, flamante incorporación verde, y que aceleraría la integración del americano, algo perdido en estos primeros compases, puesto que ya jugó junto a él esta última campaña en Estambul.

Deportivamente, el alero es el hombre que el Unicaja lleva todo el verano buscando en el mercado y no encontró. Se ha reclamado durante los últimos meses la contratación de un «jugón», de un hombre determinante en el perímetro, con excelente lanzamiento de tres, sin miedo a jugarse la última bola y asumir la responsabilidad en momentos calientes. Y Bogdanovic responde a la perfección a ese perfil. Suyo fue el triple ganador con el que Croacia venció en Ucrania hace un par de semanas (79-80). El chico, a su corta edad, incluso ya ha sido el MVP de la semana en la Euroliga 2011/12, con el Cibona, en la quinta jornada del Top 16, frente al Khimki ruso, donde llegó a los 26 de valoración.

Una ficha libre y Vidal lesionado El Unicaja ha comenzado a hacer cuentas para sopesar su incorporación. La lesión de Vidal es un problema importante y muy serio. Ya lo dijo el propio Repesa a La Opinión esta semana. Vidal fue el primer jugador de su lista para reforzar al equipo. Dos meses fuera es mucho y el equipo tiene 11 de las 12 fichas ocupadas. Queda una libre y Bogdanovic oposita. Los canteranos con más proyección, caso de Alberto Díaz o Dejan Todorovic, se entrenarán con el primer equipo a la espera de una oportunidad, aunque jugando con el Clínicas Rincón de Francis Tomé.

El consejo de administración cajista ha guardado en la caja fuerte de Los Guindos un remanente para hacer frente a posibles incorporaciones durante la temporada, tras las ventas de Joel Freeland y de Álex Abrines. Lesiones, bajas formas, fichajes que no cuajen... Claro que con un plantel de 12 hombres desde la pretemporada, Repesa dispondría de dos bases (Williams y Calloway, más Alberto Díaz), cinco exteriores (Dragic, Vidal, Urtasun, Simon y Bogdanovic, más Todorovic) y cinco interiores (Gist, Lima, Zoric, Fran Vázquez y Perovic) además de Nguirane o Sabonis. Así que si hubiera lesiones o contratiempos, Repesa sólo debería tirar de rotación, sin necesidad de acudir al mercado y fichar a mitad de curso, con las complicaciones que ese hecho siempre conlleva.

Bogdanovic anotó anoche 17 puntos en el Hungría-Croacia y tiene dos temporadas más firmadas con el Fenerbahce. El cuadro turco le fichó el pasado verano, después de que el balcánico se saliera en el Cibona Zagreb, su destino durante dos campañas tras salir de la ACB. Con el club croata promedió en la temporada 2010/11 en la Euroliga 18 puntos (47% en triples) y en la Liga serbia se fue a los 20,1 y en la Liga Adriática a los 18,9. Semejantes números le llevaron al conjunto otomano, donde le restan dos temporadas más, aunque podría dejar el equipo de inmediato, siempre que el Unicaja se haga cargo de su contrato.

A sus 23 años va para estrella. Ya es, de hecho, una realidad. Esta temporada, con el Fenerbahce, ha promediado en la Euroliga 13 puntos (41% en triples) y en la Liga turca 13,6 puntos (35% en tiros de tres). Fue drafteado en 2011 por Minnesota en el puesto 31, previo traspaso de Miami. Y durante la pasada campaña, la franquicia le incluyó en otro cambio, por lo que sus derechos son ahora de New Jersey Nets. El objetivo de Bogdanovic es ir a la NBA y el Unicaja puede ser un excelente trampolín para hacer, de aquí a dos años, su sueño realidad.

Carlos Jiménez trabajaba la semana pasada en Los Guindos con el equipo infantil de la cantera, codo con codo con Manolo Bazán. Era el acuerdo al que había llegado con el Unicaja, que enseñara activamente a los niños de la cantera. Ayer por la tarde entrenaba con el primer equipo del Unicaja en el Martín Carpena. Pero de corto, a las órdenes de Jasmin Repesa, como un jugador más. La imagen que acompaña esta información muestra la salida de Carlos Jiménez acompañado del director deportivo Manolo Rubia al final de la sesión. A ambos se les podía ver juntos el pasado domingo en Córdoba en la Copa de Andalucía.

La versión oficial del club sobre la presencia de Jiménez en el entrenamiento es que obedecía a que James Gist tiene una microrrotura de fibras en el peroneo lateral de la pierna izquierda que le tendrá apartado unos días de los entrenamientos. Y que el antiguo capitán de la selección española echaría una mano estos días en el trabajo para amortiguar la ausencia del ala-pívot norteamericano. Un favor para completar los entrenamientos, se aducía.

No obstante, resulta novedosa esta práctica y lleva a imaginar la posibilidad de un regreso a las canchas del mítico ex jugador cajista, que pusiera fin a su carrera al acabar la pasada temporadas en el club de casi toda su vida, el Estudiantes. Decidido a regresar a Málaga, donde tiene hogar y su familia se siente plenamente realizada, el contacto con el Unicaja fue constante. Con la ya consabida lesión de Vidal, se especuló días atrás con la posibilidad de que Jiménez cubriera temporalmente esa ausencia del exterior catalán. Entonces desde el club se negó esa posibilidad de manera taxativa. Sin embargo, ayer Jiménez entrenaba como uno más en las pistas del Carpena. Durante las semanas precedentes, había sido Domantas Sabonis quien había ocupado esa posición de cuatro en los entrenamientos, de hecho así jugó en el amistoso en Benahavís con el Cibona en el que se ausentó Lima.

En la plantilla hay un hueco libre para jugador de formación, dos si se cuenta con la lesión de Vidal. Es por ello que, por petición de Repesa, se planteó la posibilidad de contratar a Bojan Bogdanovic, alero croata de 23 años y 2.00 metros del Fenerbahce. Pero su ficha resultaba prohibitiva, sólo una rebaja grande a cambio de más años podía ser una opción. Aunque, deportivamente, Bogdanovic iba como un guante a las necesidades.

Jiménez ha comenzado a trabajar sin más pretensiones que probar su estado y responder a la petición de ayuda de su club. Con el paso de los años, ya desde su primer año de la llegada a Málaga a las órdenes de Scariolo, ha hecho su juego más interior, ha evolucionado desde la posición de tres a la cuatro, no exactamente la necesidad de la plantilla. Pero la puerta para volver está abierta y no hay grandes cortapisas más que las voluntades. Jiménez no ha dejado de entrenarse. En agosto estuvo en Atenas, en el Mundial 3x3, representando a España junto a Garbajosa, Comoas y Lucio Angulo.

R. Molina Guerra «No podía decir que no», confesó Carlos Jiménez a sus más íntimos tras recibir la llamada del director deportivo, Manolo Rubia, pidiéndole que volviera a vestirse de corto para, en principio, entrenarse con el Unicaja y ayudar en los entrenamientos durante la pretemporada. El alero madrileño de 35 años (10 de febrero de 1976) se retiró hace cuatro meses del baloncesto profesional.

Disputó su último partido con el Estudiantes el 6 de mayo, en Madrid, frente al Murcia. Y decidió colgar las zapatillas y regresar a Málaga. El Unicaja le llegó a ofrecer ser el ayudante de Repesa, pero él prefirió ir paso a paso y pasó, y es el ayudante de Manolo Bazán en el infantil.

Y esa tarea ha venido realizando hasta que Manolo Rubia le comenzó a lanzar dardos. El pasado domingo viajaron juntos a Córdoba para ver la final de la Copa de Andalucía. Y durante toda la semana ha salido a trotar por las mañanas y han venido hablando del asunto. Hasta que Repesa le dio ayer un empujón a la pista para que volviera a vestirse de jugador. Quizá, en estos cuatro meses, todavía no dejó de sentirlo. Lo cierto es que ayer vivió su primer entrenamiento acuciado por los problemas físicos y la falta de un alero alto y con buen tiro.

James Gist sufrió un problema físico, una microrrotura de fibras en el peroneo lateral de la pierna izquierda y estará de baja lo que resta de semana. No jugará mañana en Córdoba ante el Murcia y se probará el lunes. Un problema físico más que ha hecho que Jiménez dé un paso al frente.

A partir de ahora no se puede descartar absolutamente nada. La obsesión de Repesa, como bien es conocido, sigue siendo la contratación de Bojan Bogdanovic. Mientras la operación sale o se cancela definitivamente –hay negociaciones en curso–, Jiménez será uno más, porque lo de Vidal va para largo (dos meses de baja) y Simon llegará la semana que viene. Así que Jiménez va a ser uno más.

Y depende de su evolución física, de su motivación, de lo que suceda con Bogdanovic, del acuerdo que llegue el propio alero con el Unicaja... si sigue o sólo es un parche temporal. Puede pasar de todo. Que incluso viaje a Viella o que vuelva a entrenar en la cantera. El paso de los días lo resolverá. En Córdoba, mañana, en principio, no se prevé que juegue.

Rafael M. Guerra El contrato que Bojan Bogdanovic tiene suscrito con el Fenerbahce Ulker es actualmente inasumible para el Unicaja, por lo que el club, ante la insistencia de Jasmin Repesa en culminar la plantilla 2012/13 con el tirador internacional croata, le ha lanzado un órdago al agente español del jugador, José Cobelo. El Unicaja insta a Bogdanovic a que rescinda su compromiso con el club turco, donde tiene firmados dos años más, y que una vez recoja una importante indemnización, negocie un nuevo documento con el Unicaja, para unir sus destinos al del club malagueño y al de Repesa para las dos próximas campañas.

El Unicaja pretende seguir, paso a paso, el modus operandi que tanto éxito dio con James Gist. Se trata, además, del mismo club, el Fenerbahce, por lo que en la entidad cajista existe cierto optimismo de que la operación dé sus frutos, siempre dentro de la lógica calma, pues de trata de una negociación complejísima, al nivel de las que el club ha emprendido, con un rotundo éxito, con Fran Vázquez o el propio Gist.

El ala-pívot estadounidense no contaba para el cuadro de Estambul y el Unicaja se armó de paciencia para tratar de que rescindiera el año de contrato que tenía con el cuadro turco. La ficha de Gist era de un millón de dólares, una cifra imposible de igualar por el Unicaja. Lo que sí que pudo hacer la entidad de Los Guindos fue hilar muy fino, llevar con mucha calma y mano izquierda la negociación y fichar a Gist una vez que había recibido un buen pellizco del contrato que debía cumplir en el Fenerbahce. Una vez con el cheque turco en la mano, el Unicaja puso sobre la mesa el resto de la cantidad que debía cobrar, por lo que se hizo con Gist por un 60% de su salario en el Ulker.

Ahora, la idea es tratar de calcar este hábil movimiento, siempre con las peculiaridades que conlleva toda negociación. Cada caso es diferente y engloba dificultades y complejidades distintas. El Fenerbahce, según sus agentes, no cuenta con él y está en mercado. Prueba de ello es que hace poco más de un mes, el cuadro estambulí le exigió al FC Barcelona 300.000 euros por liberarle de su compromiso de dos años. Y que ahora al Unicaja se lo han ofrecido a coste cero, como ha venido informando este periódico desde que desveló la noticia, el pasado domingo 9 de septiembre.

El Unicaja quiere que dé el primer paso el alero de 23 años y 2,00 metros, y así tener razones y motivos muy poderosos para realizar esa inversión extra que no estaba contemplada dentro del club. La idea era que el equipo tuviera 11 fichas ocupadas por profesionales y que un canterano (Alberto Díaz, Dejan Todorovic –no es cupo– o Luis Conde) fueran entrando en el equipo, dependiendo de las necesidades en cada momento de la larga temporada que se avecina.

Pero el mercado es como es y, a veces, ofrece en septiembre la posibilidad de contar con jugadores que parecían inviables a comienzos de agosto. Ésa es la situación que se la planteado ahora al Unicaja. Se asume que es una negociación compleja y que incluso puede que no acabe en buen puerto. Pero el Unicaja está dando todo lo que puede para contentar a Jasmin Repesa.

Los máximos responsables del Fenerbahce turco han indicado que Bojan Bogdanovic tiene contrato y que cuentan con él. Así lo hizo el entrenador, Simone Pianigiani, que explicó que para él Bogdanovic es uno más y que seguirá la próxima campaña porque es «uno» de sus jugadores y que él está feliz por «tener una plantilla muy fuerte». También el general manager del Ulker, Kemal Dincer, señaló ayer que «nadie del Unicaja se ha puesto en contacto con el club para hablar de Bogdanovic».

No miente Kemal Dincer. El Unicaja con quien ha hablado ha sido con el propio alero, a través de Jasmin Repesa, como ayer el jugador dejó claro en este periódico, y con sus agentes. Los representantes tienen ahora la tarea de tratar de sacar a Bogdanovic de Estambul, a pesar de las cándidas palabras de su entrenador.

El croata, a sus 23 años, ocupa plaza de jugador de formación, ya que pasó tres temporadas en el Real Madrid, de 2006 a 2009, y el último de esos tres cursos estuvo cedido en el CB Murcia. Es, por lo tanto, cupo, y encaja como anillo al dedo en este Unicaja y a sus actuales carencias.

Repesa se lo recuerda a diario al club. Insistió con Manolo Rubia, el director deportivo, durante un almuerzo en un conocido restaurante de El Palo este miércoles. Y la entidad está haciendo todo lo posible para contentarle, dentro de un límite salarial que no puede traspasar. Ahora se da un paso más. Vendrá si llega con la carta de libertad... y una parte de su ficha ya pagada.

En apenas un año ha pasado de figurar como un canterano más de la plantilla a ser uno de los pocos que ha sobrevivido a la profunda renovación del Unicaja. Con un juego interior plagado de fichajes de primer nivel, Augusto Lima no tendrá nada fácil arañar minutos en las rotaciones de Repesa. Pero eso no lo ha desmoralizado. Más bien al contrario. En los primeros partidos se le ha visto más agresivo e intenso que nunca. Defendiendo cada posesión y peleando cada rebote. El ala-pívot hispanobrasileño pide protagonismo y se lo quiere ganar con hechos.

-Han llegado pívots de gran nivel como Fran Vázquez, Perovic o Gist. ¿Cree que el Unicaja tiene uno de los mejores juegos interiores de la Liga?

-Posiblemente, pero eso tenemos que demostrarlo en el parqué. Bajo mi punto de vista, sí. Por nombres somos todos muy buenos, pero tenemos que demostrarlo sobre la cancha.

-Este año hay mucha competencia en su puesto y será difícil jugar. ¿Es un aliciente o una motivación especial?

-Motivación siempre la tengo. Sé que fácil no es, pero si trabajo y peleo y hago lo que el entrenador quiere, creo que sacaré minutos en los partidos. En la selección tuve peores problemas. Tenemos cinco pívots muy buenos y van a ser muy competitivos.

-El Unicaja ha creado un equipo totalmente nuevo en el que solo se han quedado dos jugadores de la pasada temporada, y uno ha sido usted. ¿Cree que es una clara apuesta por usted?

-Yo creo que sí. Es una apuesta por los canteranos y estoy muy contento por ello. Quiero devolver esta confianza y hacerlo lo mejor posible.

-Todo el mundo opina de la dificultad de que tantos jugadores nuevos empiecen a jugar juntos. ¿Qué opina?

-Creo que con Repesa nos vamos a tener que poner las pilas superrápido y el acople de los jugadores será más fácil.

-Este año parece que la ACB ha bajado un poco de nivel con la fuga de jugadores muy importantes. ¿Cree que el Unicaja está preparado para estar al nivel del Barcelona y el Real Madrid?

-Yo creo que sí. Al nivel físicamente no hay duda. Tenemos que hacer equipo porque somos nueve jugadores nuevos y tenemos que hacer piña. Yo creo que con Repesa se hará lo más rápido posible.

-¿Cómo están siendo los primeros días con Repesa? ¿Es tan duro como dicen?

-Es muy duro y quiere tenerlo todo controlado. Poco a poco vamos cogiendo su estilo y haciendo lo que el dice, que es lo que se trata.

-Durante los amistosos se le ha visto muy seguro de sí mismo, anotando desde fuera y muy participativo. ¿Ha evolucionado su juego?

-Creo que ese juego siempre lo tuve, pero he tenido que sacarlo ahora. Siempre he trabajado mucho mi tiro, aunque las lesiones no me han permitido desarrollarlo en algunos momentos. Ahora tengo la oportunidad y debo dar el paso adelante.

-Algunos dicen que por ahora está siendo el mejor de la pretemporada. ¿Qué opina al respecto?

-Bueno, yo creo que tengo que ir paso a paso. Es bueno hacer una buena pretemporada, pero lo que realmente importa es realizar una buena temporada, porque si durante el año no estás bien, el haber hecho una buena pretemporada no sirve de nada.

-¿Se fija en algún jugador en especial para mejorar?

-Siempre tuve grandes profesores y gente que me ha ayudado en mi carrera. Aprendo mucho de Carlos (Jiménez), y me alegro mucho de que haya vuelto con nosotros. En la selección siempre he estado con grandes pívots como Anderson (Varejao), Nené o Splitter. De los buenos jugadores voy sacando un poquito de cada uno y voy aprendiendo de ellos.

-Viendo la dura competencia que hay este año en su puesto. ¿Llegó a plantearse en algún momento su salida o ha recibido alguna oferta de otro club?

-No, nunca me lo he planteado. Ha habido opciones, pero ahora solo quiero estar aquí.

-En el vestuario este año faltan grandes referentes como Berni o Garbajosa. ¿Quién está asumiendo el papel de líder?

-Yo creo que este año todos somos líderes, intentado apoyar y decir algo más. Pero bueno, para esto también están Sergi (Vidal), Fran, (Vázquez) y Txemi (Urtasun), que están más rodados y tienen más experiencia en la ACB. Pero todos intentamos apoyarnos y decir lo que pensamos y asimilarlo lo más rápido posible.

-Todo el mundo habla de lo impresionante que es Gist físicamente. ¿Lo ha notado en los entrenamientos?

-Sí, es brutal. Tiene un físico privilegiado.

-¿Cómo vivió la marcha de Abrines? Eran muy amigos...

-No me enteré muy bien de lo que pasó, y tampoco quiero entrar en ese tema, pero era un canterano y un amigo. Se ha ido, pero eso hay que asimilarlo y, bueno, cuando juguemos contra él pegarle (risas). Además, seguimos en contacto y hablamos a veces.

-En 2013 es su año para salir elegido en el 'draft' de la NBA. ¿Piensa en ello o es algo que por ahora no se plantea?

-Sí, pienso en ello, pero quiero ir poco a poco y ver cómo se me plantea la temporada, aunque seguramente iré.

-¿Por qué ha cambiado esta temporada el nombre en su camiseta? (Este año pone Brito y antes ponía Lima).

-Es un homenaje a mi padre. Cuando jugué la temporada pasada en el Granada también lo puse. Lo puse porque es el nombre de mi abuelo y el apellido de mi padre.

El debut de Repesa se saldó con derrota (66-73) para un Unicaja correctos en los cuartos impares que bajó sus prestaciones en los pares. Puede ser casualidad, pero la tralla que el técnico croata ha metido esta semana a sus jugadores igual se notó. Conforme pasaban los minutos las energías se marchaban y las ideas también. Repesa estuvo activo, gesticulante y gritón durante el partido. Tras el partido repartió a sus jugadores. El equipo respondió con la irregularidad propia de estos instantes del año, en los que falta oxígeno y sobran ganas. Fran Vázquez (15 puntos y cinco rebotes) fue el más destacado numéricamente del equipo cajista. De nuevo, junto a Lima, Urtasun y Calloway (36 y 35 minutos ayer), que parecen la línea de flotación del equipo. Los siete profesionales que estuvieron ayer jugaron bastante, el técnico croata tuvo tiempo de verles en acción.

Repesa ha elevado, decíamos, de manera notable la intensidad de los entrenamientos desde que el pasado lunes tomara las riendas. De hecho, pidió que se suspendiera el partido que se debía jugar el pasado miércoles en Madrid ante el Valencia para poder avanzar en la conjunción de la plantilla y el trabajo físico. La salida del Unicaja (20-13) fue buena, de nuevo con Augusto Lima como jugador de referencia. Nunca será un virtuoso del baloncesto, pero su catálogo se va ampliando progresivamente. Son ya cinco partidos a muy buen nivel. Sí, de pretemporada. Aunque bajó tras el descanso. Pero esa continuidad no la había mostrado antes nunca, ni siquiera en su etapa en el Clínicas Rincón. Con puntería desde cinco metros, capaz de continuar bien y culminar con las dos manos. Incluso de dar algún pase de calidad, denotando buena visión, desde el poste alto. Lima era lo más potable de un equipo con piernas pesadas, ante un rival quizá con un punto de frescura mayor. Sorprendió Tillie, con 11 puntos en el primer cuarto, ante la disminuida batería interior cajista. Miso, como suele casi siempre que juega ante el Unicaja, exhibía su muñeca para taladrar. De nuevo, el equipo malagueño no generaba puntos exteriores (1/5 en triples al descanso) y la defensa rival se cerraba. Corría mejor el equipo murciano. Se hacía rarísimo ver con el número 41 enfrente a Berni Rodríguez. Ahí estaba, seguro que cumplirá con dignidad. Metió un triple la primera vez que lanzó. En el Unicaja las ideas se iban agotando conforme pasaban los minutos y el UCAM se marchaba hasta por 13 puntos (31-44). De nuevo Urtasun y Calloway eran los más sólidos en el exterior. Fran dio un pequeño susto con un tirón muscular que no revistió importancia. De hecho, metió la canasta que cerraba el primer tiempo, un tiro desde seis metros (36-46).

Con el Murcia dominando con placidez, por encima de los 10 puntos, llegó la reacción del Unicaja con un parcial de 9-0. La clave estuvo atrás, ahí se reactivó el equipo malagueño y ahí generó canastas en transición, la clave para crecer, como apuntaba Repesa en su primera comparecencia. De nuevo con Urtasun y Calloway al galope, con Perovic y Fran Vázquez mucho más dominadores en el aro propio. Un triple de Todorovic, su pinta dentro de la pista no puede ser mejor, dejaba la renta en un punto (57-58) al final del tercer cuarto.

Pero, de nuevo, como en la primera mitad, el cansancio hizo acto de presencia en el último cuarto. Se nublaron las ideas, tiros que antes entraban ahora no tocaban ni aro, el porcentaje de triples siguió en 20% y se fallaron tres tandas seguidas de tiros libres (Urtasun, Vázquez y Lima). Una reacción final de Fran abrió el partido, pero de nuevo errores "estúpidos", según Repesa, impidieron alcanzar el triunfo. El Unicaja tiene trabajo por delante, lo constató ayer en Córdoba.